одна из первых социал-демократических организаций в России; основана в 1885 в Петербурге П. В. Точисским (См. Точисский). Вначале группа Точисского называлась "Обществом содействия поднятию морального, интеллектуального и материального положения рабочего класса в России". В конце 1886 группа приняла устав и стала называться "Товариществом с.-п. мастеровых", целью которого являлась борьба за улучшение материального положения пролетариата в форме стачек и др. коллективных выступлений, повышение культурного уровня и развитие классового самосознания рабочих путём создания кружков самообразования, библиотек, рабочих касс взаимопомощи. Центральной задачей "Товарищество" считало подготовку рабочих вожаков, способных руководить массовым пролетарским движением. В состав "Товарищества" входили как интеллигенты, так и рабочие, но основную работу члены "Товарищества" стремились сосредоточить в руках рабочих. По уставу все члены организации делились на действительных членов и членов-соревнователей. Последними являлись в основном интеллигенты, которые должны были помогать "Товариществу" в изыскании средств на нужды организации; они собирали пожертвования в пользу организации деньгами, книгами, для чего устраивали лотереи, вечера и т.п. Деятельное участие в работе "Товарищества" принимали передовые рабочие Е. А. Климанов (Афанасьев), В. А. Шелгунов, В. С. Буянов, Н. Васильев, И. И. Тимофеев, а также Л. В. Аркадская, Г. Л., Л. Л. и Э. Л. Брейтфус, Е. А. Данилова, Д. В. и В. В. Лазаревы, М. В. Точисская, А. Филимонов, И. А. Шалаевский. Работа организации строилась на основе строгой конспирации. Несмотря на малочисленность основного состава, "Товарищество" развернуло работу на крупнейших предприятиях Петербурга, основывая там рабочие кружки; создало библиотеку общественно-политической и художественной литературы, распространяло среди рабочих "Манифест Коммунистической партии" К. Маркса и Ф. Энгельса, книгу "Наши разногласия" Г. В. Плеханова, "Речь Петра Алексеева на суде" (см. Алексеев П. А.), газету Благоева группы (См. Благоева группа) "Рабочий" и др. нелегальные издания. Члены "Товарищества" критиковали народников (см. Народничество), в особенности их тактику индивидуального террора, были сторонниками решительной борьбы с самодержавием и буржуазией. Однако считали возможным миновать буржуазно-демократический этап преобразования общества. Правильно рассматривая рабочий класс как решающую силу в борьбе, они отрицали роль интеллигенции в революционном движении. В идеологии членов "Товарищества" содержались элементы Тред-юнионизма. Они сосредоточили своё внимание на просветительской деятельности среди рабочих, повышении их культурного уровня, их классовом сплочении, организации солидарности и взаимопомощи. "Товарищество" пыталось создать свою типографию, но начавшиеся в феврале - марте 1888 аресты и высылки помешали этому. Из участников рабочих кружков, созданных "Товариществом" на заводах и фабриках, выросли кадры рабочих-революционеров, которые после его разгрома пополнили ряды последующих социал-демократических организации.

Лит.: История КПСС, т.1, М., 1964; Лисовский Н. К., П. В. Точисский - один из организаторов первых марксистских кружков в России, М., 1963.

З. С. Николаевская.